HIERONNAN VAIKUTUKSET

YLEISTÄ

Hieronnan vaikutuksista on vuosien varrella syntynyt monenlaisia käsityksiä. Onko hieronta vain tapa rentoutua vai voiko sillä olla syvempiä, tieteellisesti todistettuja vaikutuksia? Usein hieronnasta puhuttaessa kuulee sanottavan, että se “poistaa kuona-aineita” tai “pidentää lihaspituuksia”. Nämä käsitykset kuitenkin yksinkertaistavat todellisia hieronnan vaikutusmekanismeja ja tietyt asiat eivät edes tapahdu väitetyllä tavalla.

Todellisuudessa hieronnan vaikutukset ulottuvat paljon laajemmalle ja suuri osa niistä on hermostollisia. Hieronta ei vain kohdistu paikallisesti käsiteltyyn lihakseen, vaan se vaikuttaa koko kehon hyvinvointiin. Tässä artikkelissa pureudumme tarkemmin siihen, mitkä ovat hieronnan, urheiluhieronnan, raskausajan hieronnan sekä vastasyntyneen lapsen hieronnan vaikutuksia yleisesti, sekä käsittelemme niihin liittyviä tyypillisiä myyttejä.

HIERONNAN VAIKUTUKSET

Hieronnan vaikutukset perustuvat suurelta osin siihen, kuinka hermostomme reagoi kosketukseen ja paineeseen. Se ei ole vain mekaaninen toimenpide, joka suoraviivaisesti “venyttää” lihaksia tai “poistaa” kuona-aineita, vaan sen vaikutukset ovat laajempia ja koko kehoon vaikuttavia. Hieronnan aikana hermoston kautta kulkeva viestintä vaikuttaa kehon eri järjestelmiin ja aiheuttaa monia hyödyllisiä muutoksia.

Tutkimusten mukaan hieronnalla on merkittäviä vaikutuksia, kuten:

Stressitasojen väheneminen: Hieronta aktivoi kehon parasympaattista hermostoa, erityisesti vagushermoa, mikä auttaa kehoa rentoutumaan.
Unen laadun parantuminen: Hieronnan rentouttava vaikutus helpottaa nukahtamista ja parantaa unen syvyyttä.
Verenpaineen laskeminen: Hieronta vaikuttaa positiivisesti verenpaineeseen.
Ahdistuneisuuden väheneminen: Hieronta on rauhoittavaa, mikä auttaa lievittämään ahdistusta.
Tarkkaavaisuuden lisääntyminen ja aivojen verenkierto: Hieronta voi parantaa keskittymiskykyä ja stimuloida aivojen verenkiertoa, mikä puolestaan voi tehostaa kognitiivisia toimintoja.
Immuunijärjestelmän vahvistuminen: Säännöllinen hieronta lisää tiettyjen valkosolujen aktiivisuutta ja parantaa täten elimistön kykyä vastustaa eri taudinaiheuttajia.

Hormonaalisesti nähdään muutoksia mm. serotoniinin ja dopamiinin lisääntymisenä sekä kortisolin ja noradrenaliinin laskuna, jotka ovat merkkinä mielihyvästä ja stressireaktioiden vähenemisessä kehossa.

RASKAUSAIKA JA VASTASYNTYNEET

Raskausaikana hieronta voi tarjota monia hyötyjä. Tutkimuksissa on havaittu, että raskaana olevat naiset, jotka käyvät säännöllisesti hieronnassa, kokevat usein parempaa unta ja mielialaa sekä vähemmän ahdistusta. Lisäksi heillä on pienempi riski masennukseen. Hieronnalla on pystytty vähentämään erilaisia kipuja, kuten niska-, alaselkä- sekä alaraajakipuja. Lisäksi hieronta voi auttaa vähentämään ennenaikaisen synnytyksen riskiä ja se vaikuttaa myönteisesti lapsen syntymäpainoon, mikä on erityisen tärkeää keskosvauvoilla.

Vastasyntyneillä ja pienillä lapsilla hieronta voi vähentää itkuisuutta, parantaa unen laatua ja tasata sykettä. Stressin väheneminen on mitattu kortisolitasojen laskun kautta. Tämä osoittaa, että hieronnan vaikutukset eivät ole pelkästään fyysisiä, vaan niillä on myös vahva hermostollinen ulottuvuus.

URHEILUHERONTA

Hieronnasta on urheilumaailmassa omaksuttu monia vakiintuneita käsityksiä. Monet urheilijat käyttävät hierontaa palautumisen tukena ja fyysisen suorituksen tehostajana. Hieronnalla on tutkitusti positiivisia vaikutuksia urheilussa, kuten:

Joustavuuden lisääntyminen: Hieronta voi parantaa kehon joustavuutta, mikä on tärkeää useassa urheilulajissa.
Rentoutuminen ja kipujen vähentyminen: Hieronta auttaa rentoutumaan ja vähentämään kiputuntemuksia, kuten viivästynyttä lihasarkuutta (DOMS, delayed onset muscular soreness).
Väsymyksen kokemuksen lieventäminen: Hieronta voi auttaa urheilijoita vähentämään koettua väsymystä ja lisäämään palautumisen tunnetta urheilun jälkeen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että fyysinen palautuminen nopeutuisi hieronnan myötä.
Lihasvoiman hetkellinen paraneminen: Tutkimuksissa on havaittu, että lihasvoima voi parantua 48 tunnin ajaksi hieronnan jälkeen.

Kuitenkin hierontaan liittyy myös monia myyttejä, jotka eivät perustu tieteelliseen näyttöön. Esimerkiksi:

Ei vaikuta merkittävästi lihasten verenkiertoon: Hieronta ei paranna lihasten paikallista verenkiertoa merkittävästi.
Ei vähennä “maitohappoa” lihaksista: Toisin kuin usein ajatellaan, hieronta ei poista laktaattia lihaksista tehokkaammin kuin kehon omat luonnolliset mekanismit.
Ei vaikuta lihasten lämpötilaan tai aktivaatiotasoon: Hieronta ei vaikuta merkittävästi lihasten lämpötilaan tai niiden aktivaatiotasoon.